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０２２８ |
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ペガサス |
イギリス空軍 試作戦闘機 |
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と、いうことでペガサスのマーチン・ベーカーＭ．Ｂ．５。で、製作過程は７２作目のファイアーボールのコメントをご参考に、上の左の画像からその壮絶な状況をご推察くださーい。ちなみに４問の２０ｍｍ機関砲は何のモールドもありませんし、尾輪の収納部も開口していません。コクピットは背あて部分が半分溶けたようなシートらしきパーツがあるだけでがらんどう。床板もなければ計器盤もなく、仮にこれがシートのパーツとしても何処にどうやって取り付けるのさ！二重反転プロペラは回転できるように加工。機体左右の合わせは、とにかく機体が中心から分かれておりませんのですよ。で、合いません。かなりの調整が必要です。尾輪の収納部を開口し、特徴的なカバーを自作します。当然？のことながらアンテナ等の細かいパーツはことごとく有りりませんですよ。一応デカールは付属しておりますが版ズレ。蛇の目が同心円になっていないので、他のデカールから。
で、上の右の画像が実寸の脚収納カバーの型紙？が印刷された部分ですが、片面印刷のペラ紙一枚にデカールの貼り付け位置が分かる三面図と、上面はダークシーグレーとダークグリーン、下面はミディアムシーグレーといった若干の色指定の文章(当然英語です）だけ。ビニール袋を止めているやや厚いペーパースリーブの裏に極簡単な組み立て手順の文章（これも当然英語です）があるだけで、組み立て図もなければ、塗装の迷彩パターン解説図もない！という、いってみれば「とんでもない」キットです。これまで、同社のファイアーボールや旧東欧圏の簡易インジェクション、ユニクラフト等のかなり凄いレジンキット等などを一応体験してきたぷらもオヤジ／７２ですので、もう慣れっ子でさほど驚きはしません(正直、なんじゃー！って感じですけどネ）が、初心者の方にはつらいですよね。
さて、そのパターンの指示がない塗装ですが大戦後期の標準的な上面ダークグリーンとオーシャングレーの迷彩に下面は純粋なプロトタイプなのでイエロー（ペガサスの取り説？にはミディアムシーグレーとなってますが）でしょう。数少ない写真から機体側面の塗り分けはどうにか判断できましたが、翼上面は分からんのです。また、その機体側面の迷彩パターンもスピットファイアなどの標準パターンと逆の流れなんですね。で、これは大戦初期、ダークグリーンとダークアースの迷彩だった頃に有った、流れがほぼ逆のＢスキームというパターンとほぼ合致しております。ので、翼上面もそのＢスキームに合わせました。てなことで、また言っちゃいますが、ここまで仕上げた自分を褒めてやりたい！
さて、今でこそ噴出座席のトップメーカーとして名を馳せているマーチン・ベーカー社ですが。１９２９年にジェームス・マーチンさんとヴァレンタイン・ベーカーさんというお二人が設立した当初は小さな航空機メーカーで、大手のメーカーの下請けなんぞをしながらいつの日か独自に戦闘機を開発しようとしていたそうだ。で、１９３８年、固定脚のＭ．Ｂ．２を自社製作。しかし、その頃は既に引き込み脚のハリケーンやスピットファイアが生産されており、当然のごとく不採用に。
でも、マーチン・ベーカーは諦めない。１９４２年、スピットファイアＭｋ．Ⅸを上回る飛行性能に加え、鋼管モノコックボディに着脱式外皮、パッケージ化した機関砲というメンテナンス性の優れたＭ．Ｂ．３を開発したものの、１号機はエンジントラブルで墜落。そこで、グリフォンを搭載する予定だったＭ．Ｂ．４という計画機にＭ．Ｂ．３の再設計案をミックス。製作途中だったＭ．Ｂ．３の試作２号機から出来あがったのが、このＭ．Ｂ．５。グリフォン８３を搭載し、３翅二重反転ペラを装備。機体中央下に配置された冷却器にバブルキャノピーという機体の横からのシルエットはＰ－５１Ｈに酷似しており、見るからに高性能の予感！
で、１９４４年５月に初飛行。期待にたがわず最高速度７４０km/ｈを記録し、当時の最新鋭グリフォン・スピットファイアＭｋ．ⅩⅣを上回る性能を示したそうだ。しかーし、いかに高性能のレシプロ機とはいえ時代の波はジェット化へ。加え、軍は本格的ジェット戦闘機への繋ぎとしては、実績のあるスピットファイアのさらなる改良型を採用し、実績の無いマーチン・ベーカーのＭ．Ｂ．５が採用されることはなかった。
